La duración de los alimentos es un tema que preocupa a todos, tanto por el peligro de intoxicaciones como por la pérdida de dinero que representa cada vez que se traspasa la fecha de caducidad. El café es un alimento de amplio consumo, por lo que es muy importante que conozcas cuanto puede durar almacenado cuando está molido, si bien la fecha de caducidad del empaque nos ofrece una idea certera de esta fecha y el tiempo que podría acompañarnos sin que logre dañarse o perder las propiedades que lo caracterizan como el sabor, el aroma y los aportes de vitaminas y minerales que te ofrece.
Pero hay un punto que debes conocer y es que esta fecha del empaque representa la duración mientras se mantenga cerrado, por lo que una vez abierto el empaque los tiempos de duración de este alimento darán un giro y comenzara el imparable proceso oxidativo donde se irán perdiendo cada una de las propiedades que lo caracterizan. El café en general dura un buen tiempo siempre y cuando mantengas las previsiones de un almacenamiento que cumpla con ciertas condiciones, para de este modo lograr preservar todas las excelentes propiedades que lo caracterizan como un alimento y una bebida preciada en la gastronomía y en las tradiciones culinarias tanto de España como del mundo.
¿Qué hace que el café se deteriore y no dure como alimento?
Antes de entrar en los detalles de las diversas variables y los factores que intervienen en la duración de este alimento es importante mencionar que el deterioro del café al igual que el de los demás alimentos es un proceso que ocurre si o si y es culpa de la oxidación por el contacto con el oxígeno presente en el aire, además tienes que tener mucho cuidado porque el café molido tiene la particularidad de absorber los diversos aromas presentes en el ambiente y que sin dudas lo modificaran, de allí que sea imprescindible un correcto y muy cuidado almacenamiento.
La búsqueda del equilibrio para mantenerse fresco
La frescura del café es una ciencia que se ha estudiado desde siempre y existen profesionales como el caso de Chahan Yeretzian (químico con PhD) que aseguran que la frescura del café es algo sugestivo, según este investigador y científico cada uno de nosotros tiene unas determinadas preferencias personales sobre los gustos de consumir este alimento y de allí la gran dificultad para determinar un preciso punto de frescura que satisfaga los gustos de todos. Además de una gran cantidad de variables que interfieren de modo directo en esta apreciación:
- El tipo de grano de café empleado en la molienda.
- Su tostado.
- La conservación.
- El método de preparación del café, etc.
De allí que la conservación del café molido sea una ciencia inexacta cuando de frescura se habla, al igual que cuando quieres establecer los mejores parámetros para su conservación, pero evidentemente existen consejos prácticos a tener en consideración.
Los factores de mayor incidencia en la frescura del café
La conservación del café y el mantenimiento de todas sus propiedades es una ciencia que aún está desarrollándose y a medida que transcurre el tiempo se llevan a cabo nuevos descubrimientos, lo que sí está claro es que existen factores ambientales que afectan de un modo directo la duración de las propiedades del café molido. Veamos:
- La humedad.
- La temperatura.
- La luz.
- El oxígeno.
Ahora bien, tomando en cuenta las declaraciones de James Hoffmann, un experto y autoridad en café a nivel mundial y que ha publicado en su libro “The World Atlas of Coffee”, que son 2 los motivos por los cuales el café tiende a volverse rancio.
- Primeramente una disminución de sus compuestos aromáticos mediante un lento proceso, aquí ocurren cambios tanto en el nivel de aroma como de sabor del café y se trata de un proceso imposible de parar e inevitable, aunque es posible retrasarlo estableciendo estrategias puntuales.
- Seguidamente la exposición tanto a la humedad ambiental como al oxígeno permiten que el café adquiera o desarrolle nuevos sabores (se ponga rancio) al estar en contacto con estos 2 agentes oxidativos. Estos nuevos matices generalmente mantienen características denominadas como “acartonadas, amaderadas y chatas”, evidenciando que es posible mantener cierto control sobre estos cambios al evitar que tanto la humedad como el oxígeno entren en contacto con el café molido.
La duración del café antes de comenzar a perder propiedades
Esta duración tendrá un efecto proporcional en dependencia de la tipología del café y de su presentación, por lo que se exponen a continuación las diversas posibilidades y su duración estimada antes de comenzar a perder o ver ralentizadas sus propiedades y cualidades alimenticias.
- Café en grano (verde): Su aroma puede mantenerse durante mucho tiempo (inclusive años), de allí que puedas almacenarlo sin ningún tipo de problemas para un posterior consumo.
- Café en granos (tostados y enteros): Al tostarse sus propiedades de sabor y aroma comienzan a decaer al transcurrir 7 días, por lo que tendrás que almacenarlos en un recipiente hermético que logre contener sus cualidades, se recomienda un envase elaborado en aluminio o en vidrio y que mantenga un cierre hermético.
- Café molido: Al aire libre la vida útil del café molido es de solo 1 hora en promedio, necesitarás almacenarlo de inmediato en un recipiente que pueda garantizar sus cualidades y que debe ser sellado. La recomendación es no moler grandes cantidades y nada más disponer del necesario.
- Café preparado (bebida): Debes de consumirlo de forma expedida, porque comienza a perder sus propiedades desde el mismo momento de su preparación, es la presentación que menos duración tiene y sus cualidades y propiedades logran una acelerada degradación.
Indiferentemente de la presentación en la que almacenes el café, este comenzara a perder sus propiedades a diferentes velocidades, dado que el proceso de oxidación es imposible detenerlo, aunque si puedes disminuirlo o desacelerarlo. Almacenarlo o guardarlo en un recipiente adecuado te garantizará una excelente tasa de éxito dentro de los parámetros normales de ralentización de la oxidación y por consiguiente de la perdida de aromas, sabor y texturas que lo hacen una de las bebidas de mayor consumo a nivel mundial.
Sigue estas recomendaciones y mantén una previsión con relación a los tiempos de duración mencionados y disfruta de un café con los máximos aportes de beneficios y de cualidades, incluidas sus principales propiedades, las cuales lo hacen una bebida deseada por muchos, como lo es su sabor y su aroma y por supuesto la capacidad de aumentar tu concentración y hacer que estés alerta y despierto.