Una vez más sucede como en otras ocasiones, se toma algún alimento autóctono, cobra fama en círculos gastronómicos en EE.UU. y se extiende por todo el mundo. Esto es lo que sucede con el fruto conocido como acai, un superalimento muy degustado por deportistas brasileños de elite.
Se trata del açai bowl o açaí na tigela, su nombre de pilas, y que se traduce al español como «açai en el tazón». Una receta que ha expandido el alcance de este fruto y es que es una especie de smoothie que contiene el fruto de la palmera de azaí y se sirve en un tazón o bol, que es como un smoothie bowl (pero siempre con açai). También es posible agregar otras frutas y cereales, en su versión dulce, pues también está la versión salada del «açai na tigela», en el norte de Brasil, que se hace con tapioca, pescado seco o camarones. No obstante, esta versión no resulta la más popular en Estados Unidos, en España y en otros países que han adoptado este alimento.
El caso es que el açaí es el fruto de la palmera de açaí o manaca (Euterpe olaracea), autóctona y extensamente cultivada en el Amazonas (se cultiva y conoce en los tres principales países que comparten esta región selvática: Brasil, Colombia y Venezuela, donde se conoce como Manaca). Se parece al arándano, pero es de mayor tamaño y con hueso. Y debido a sus abundantes propiedades y usos es recomendable incluirlo al comienzo del día en la primera comida de la mañana: el desayuno.
Acai y los mitos de sus usos
Como se sabe, uno de los principales usos del acai es el medicinal y generador de energía, así como es tradición en tribus indígenas amazónicas, para las cuales se trataba de un alimento básico e infaltable: al parecer llegaba a constituir aproximadamente el 25% de su dieta diaria.
Este alimento tropical es muy versátil a la hora de prepararse. Se suele consumir en polvo, y es muy común ingerirlo en zumos, batidos o smoothies. Sin embargo, también es habitual mezclarlo con otras frutas, consumirlo en helados, elaborar barritas energéticas o incluso en forma de aceite para aliñar ensaladas.
Posee maravillosas propiedades que benefician al organismo, pues es rico en antioxidantes, sobre todo en fenoles y antocianinas, estos últimos responsables de su color oscuro. Esto le da un valor ORAC –el que mide la actividad antioxidante de un alimento– de 185, muy superior incluso al del arándano (32) y la uva negra (11).
De modo que uno de sus principales efectos para la prevención de afecciones, al consumirse regularmente, es que actúa como antioxidante natural.
Además, algo de mucho valor nutricional es que el acai aporta ácidos grasos omega 3, 6 y 9, y contiene grandes cantidades de betasisteroles – esteroles vegetales–, que ayudan a disminuir la absorción del colesterol y regulan sus niveles en la sangre. También abunda en aminoácidos, minerales como el calcio, el hierro y el fósforo, provitamina A y vitaminas C y E. Amplía su valor nutricional su elevado nivel de fibra y la presencia de pocos azúcares.
¿Qué cura el Acai?
El acaí se promociona ampliamente como lo que se denomina superalimento, cuyos defensores afirman que es útil para una variedad de problemas de salud, como la artritis, la pérdida de peso, el colesterol alto, la disfunción eréctil.
¿Como puede consumirlo? ideas de recetas saludables
A lo largo del día es recomendable su consumo. Sin embargo, es en la hora del desayuno cuando se le puede sacar mayor provecho y elaborar infinitas variantes. Se pueden cambiar las frutas, aunque para combinar con el açai lo más habitual es el plátano, ya que además de dulzor y buen sabor, le proporciona una textura cremosa, además se suele endulzar con azúcar o preferiblemente algún edulcorante natural como la miel. Si la intención es profundizar en su consistencia y aportarle más nutrientes a la base cremosa es recomendable añadir frutos secos, como las nueces o almendras. También puede combinarse con frutos carnosos como el durazno. Si te agrada la idea, conoce los beneficios de consumir durazno, aprovecha los mejores efectos terapéuticos para tu salud.
Luego de probarlo en sus variadas formas de prepararlo y sobre todo, en vista de sus propiedades para la salud, es muy posible que quedes cautivo por todo lo que despierta a tus sentidos (debido a sus propiedades organolépticas) y a la infusión o al amplio coctel de vitaminas y demás nutrientes que benefician directamente tu organismo. Es un verdadero manjar natural, nunca mejor dicho, un legado del Amazonas para el mundo de la cocina saludable.