Comer algas no es ni mucho menos una costumbre en Europa, pero los amantes del sushi sí que saben apreciarlas en un sentido gastronómico. Una de las más consumidas a nivel mundial es el wakame, un ingrediente tradicional de la cocina japonesa al que se le dan diferentes usos culinarios.
Las algas en general están ganando cada vez más popularidad por su condición de superalimentos. Se dice que éstas, entre las que por supuesto se incluye el wakame, pueden llegar a contener entre 10 y 20 veces más minerales que las verduras. En cualquier caso, en este artículo queremos centrarnos en el wakame, por lo que a continuación te explicaremos los beneficios que aportan a la salud, entre otros datos de interés.
Origen del alga wakame
El wakame es un tipo de alga comestible de color marrón originaria de Asia. Se puede encontrar sobre todo a lo largo de las costas de aguas templadas de Japón, Corea y China. Los coreanos y los japoneses son los más adeptos a esta planta del mar, ya que llevan cosechándola milenios. La valoran mucho, sobre todo por su textura y su sabor delicado, el cual recuerda al de una ostra. Por este motivo, esta alga es también apreciada en la medicina tradicional oriental.
Aunque es un alga asiática, el wakame está presente en muchas regiones del mundo. También crece en varios países de Europa, en Australia, en Nueva Zelanda o en América del Norte, por ejemplo. Actualmente tiene mucha demanda, y por eso se está empezando a cultivar bastante tanto para fines culinarios como para fines terapéuticos. El wakame se cosecha sobre todo en invierno y en primavera, porque es cuando las condiciones climatológicas lo permiten. Sin embargo, los principales cultivos de wakame siguen estando en Asia.
Propiedades y beneficiosos de esta planta marina
El alga wakame es rica en vitaminas del grupo B y en vitamina K sobre todo. Su contenido calórico es bajísimo, por lo que es aconsejable incluirla en dietas de adelgazamiento. Además, cuenta con un alto contenido en fibra, que es imprescindible para el funcionamiento del tránsito intestinal. En general, es un alimento que por su contenido bajo en calorías y por la gran cantidad de fibra que contiene ayuda a adelgazar gracias a sus efectos saciantes. También destaca por su alto contenido en minerales esenciales como el calcio o el yodo.
Una vez analizada su composición de forma breve, pasamos ahora a explicar con detalle los beneficios más importantes que esta alga aporta a la salud:
- Previene carencias nutricionales: a los veganos el wakame les viene genial, porque los alimentos de origen animal suelen ser fuentes de calcio y el hierro, y esta alga contiene estos minerales en abundancia.
- Es un alimento ideal para adelgazar: por ser tan bajo en calorías y producir un efecto saciante por su gran cantidad de fibra, deberías incluir el wakame en tu dieta si quieres perder peso.
- Es revitalizante: comer un poco de wakame después de hacer ejercicio intenso carga las pilas.
- Es buena para el sistema nervioso: gracias a su alto contenido en vitaminas del complejo B.
- Protege de las infecciones: sus vitaminas y minerales son capaces de regenerar células y de defender al organismo de posibles agentes infecciosos.
- Fortalece los huesos: el wakame es una fuente muy rica de calcio, por lo que contribuye a prevenir males como la osteoporosis.
- Ayuda a los diabéticos y a los que padecen cáncer: según una investigación publicada en la revista Nutrition Views, las algas pueden controlar el desarrollo de enfermedades como la obesidad, el cáncer o la diabetes.
Formas de consumir wakame
Se pueden preparar varias recetas con esta alga marina comestible. Tanto si la conocías antes como si no, te conviene aprender distintas formas de prepararla para poder preparar una mayor variedad de platos:
- Ensaladas: el wakame puede ser el rey de la ensalada, al igual que la lechuga en la que todos conocemos. Puedes añadirle los ingredientes que sueles ponerle a este plato, como el tomate, el maíz, los frutos secos…
- Sopa de miso: es una sopa japonesa a la que le va muy bien esta alga marina. El miso es una pasta fermentada elaborada a base de soja y de sal de mar, que se puede conseguir en los supermercados u online fácilmente.
- Poké: un Poké es un plato típico de Hawái, que normalmente combina arroz con otros ingredientes, entre los que se encuentra el wakame. Tienes toda la libertad del mundo a la hora de incorporar ingredientes: puedes usar pollo, salmón crudo curado…