Cuando decimos que algo es la leche, es que ese algo, sea lo que sea, es muy bueno. No es casualidad que se utilice el término “leche” para dar a entender esto, ya que es una bebida muy saludable y con muy buenas propiedades. Seguro que tú mismo tomas un vaso cada mañana en el desayuno: un hábito que es muy recomendable. Según expertos nutricionistas, la leche es uno de los alimentos fundamentales de la dieta diaria. Nosotros te daremos el motivo de esta recomendación de la mejor forma posible: explicándote los beneficios que la leche aporta a nuestra salud.
¿Desde cuándo los humanos tomamos leche?
El hábito de consumir leche, sobre todo de vaca, surgió hace unos 10.000 años, cuando los seres humanos comenzaron a domesticar varios animales. Los primeros en poder digerir el producto fueron los habitantes de la región de Europa Central. Al principio del todo, nuestra relación con la leche era similar a la de otros mamíferos: era un alimento esencial durante los primeros años de vida de los bebés, hasta que fueran menos dependientes de la madre. Cuando eso ocurría, los niños abandonaban el pecho para comer como el resto de la tribu.
Esta concepción primigenia de la ingesta de leche provocó el apagón del gen que produce la lactasa, una enzima intestinal que permite digerir el principal nutriente de la leche: la lactosa. Esto provocó durante un tiempo diarreas y dolores de estómago por su consumo. Sin embargo, con el paso de los siglos, descubrieron nuevas formas más seguras para disfrutar de este alimento, como la fermentación de la leche para consumirla en forma de yogur o queso. Poco a poco, el cuerpo humano recuperaría la capacidad de tolerar la leche y, a día de hoy, es común tomarla diariamente.
Beneficios de tomar leche
El consumo diario de leche es imprescindible en la dieta de cualquier persona, ya que es uno de los alimentos más completos que hay. Aporta sobre todo calcio, mineral que se absorbe con facilidad y, además, es una fuente de proteínas de alto valor biológico, vitaminas (A, D y del tipo B) y minerales (magnesio, zinc, fósforo y potasio principalmente). Por su gran variedad de nutrientes, su consumo está especialmente indicado durante las fases de embarazo y lactancia para el desarrollo del bebé y en la etapa de crecimiento de los niños. Para un adulto, la cantidad recomendada es de unos 600 mililitros al día.
Los beneficios para la salud más importantes que aporta la leche son los siguientes:
- Fortalece los huesos: la leche es capaz de prevenir enfermedades comunes como la osteoporosis, que se caracteriza por la pérdida de masa ósea. La leche, como hemos explicado al principio de este apartado, aporta una gran cantidad de calcio. Gracias a su alto contenido en este mineral y en vitamina D, ayuda a mantener los huesos fuertes y los dientes sanos.
- Regula la presión arterial: los ácidos grasos omega 3 que contiene son beneficiosos para la salud cardiovascular, en especial para disminuir la tensión.
- Aumenta la masa muscular: la leche, a través de la lactosa, aporta carbohidratos y proteínas de buena calidad. Por ello, tomar un vaso de leche después de un ejercicio intenso de fuerza aporta los nutrientes necesarios para la regeneración muscular y el desarrollo de la masa muscular.
- Ayuda a reducir el colesterol malo: alrededor de un tercio de los ácidos grasos que contiene la leche está compuesto por ácido oleico, el cual tiene la habilidad de combatir y reducir el colesterol LDL o malo.
- Dieta infantil: la leche es esencial para el buen desarrollo y crecimiento de los más pequeños. Por eso, su consumo es especialmente recomendable para los niños.
