La cocina japonesa ahora está más asentada en Europa, pero, hace no mucho, ingredientes o condimentos esenciales de ésta como el wasabi no se consideraban realmente comida, sino elementos decorativos de los platos. Pocos se atreven a probarlo aún hoy en día, ya que pica bastante. A este respecto, tenemos que decir que se están perdiendo un auténtico superalimento, que tiene muchas más funciones que la de hacernos llorar a causa de su tremendo picor. En este artículo lo descubrirás; de modo que, si te interesa, sigue leyendo.
¿De dónde viene el wasabi?
El wasabi es una salsa o condimento típico de la cocina japonesa, y se utiliza para potenciar el sabor de platos típicos como el sushi o el sashimi. Se extrae de un tubérculo exótico y muy escaso llamado rábano picante japonés. Para cultivar esta peculiar planta, hacen falta una serie de minerales concretos y una temperatura muy específica. Esto hace que el cultivo del wasabi no esté muy masificado a nivel mundial, pues las condiciones para que crezca adecuadamente y se pueda utilizar el tubérculo para consumo son muy estrictas.
No obstante, su cultivo se está empezando a extender. Sin ir más lejos, España es uno de los pocos países fuera de Japón que cultiva esta planta. Como su producción es tan escasa, los precios son desorbitantes: 100 gramos de wasabi valen unos 30 euros aproximadamente. Si acudes a un restaurante japonés, observarás que esta salsa se sirve en discretas cantidades. Esto se debe a que es una de las más picantes del mundo. No obstante, también hay que decir que si vas a un restaurante nipón en Europa muy probablemente no te sirvan wasabi auténtico, sino un sucedáneo elaborado con rábano picante, colorante y tan solo una pizca de wasabi real.
Propiedades y beneficios del wasabi
Algo muy curioso de esta salsa es que, desde hace siglos, es considerada en la medicina oriental como un tipo de alimento Yang, cuyo significado es que combate las enfermedades producidas por un exceso de Ying (relacionadas con el frío: resfriados, gripes…). No es de extrañar que tuviera tan buena fama, pues aporta muchos beneficios a la salud, entre los cuales destacan los siguientes:
- Combate enfermedades respiratorias: contiene una gran cantidad de vitamina C, que ayuda en el tratamiento de catarros, pues aumenta las defensas naturales que tiene el organismo.
- Tiene efectos mucolíticos: el picor que posee y que se percibe mediante las vías nasales hace que se despejen y se descongestionen. Además, este mismo picor ayuda a que las personas entren en calor en días fríos.
- Elimina bacterias: el wasabi es un importante antiséptico, que elimina las bacterias y además es capaz de evitar su crecimiento. Esto constituye un gran alivio sobre todo de las afecciones de garganta.
- Es un muy buen antioxidante: al tener un alto contenido en vitamina C, se convierte en un gran antioxidante para eliminar, combatir y frenar los efectos provocados por los radicales libres, que son las moléculas inestables elaboradas durante el metabolismo normal y pueden provocar cáncer u otras enfermedades si se acumulan demasiado.
- Buen antiinflamatorio: precisamente por su gran cantidad de antioxidantes, el wasabi es recomendable en la prevención del dolor de personas que sufran enfermedades inflamatorias como la artritis.
- Ayuda al organismo a la absorción de hierro: por tanto, es un alimento que les sirve de gran ayuda a todos aquellos que padezcan anemia.
Una vez analizado todo esto, podemos constatar que el wasabi verdaderamente se trata de un superalimento. Recomendamos su consumo, pero con moderación. Recuerda que es una salsa extremadamente picante que, en exceso, puede llegar a hacer más mal que bien.