El consumo de bebidas energéticas ha ido en aumento desde su que aparecieron en el mercado. Si bien estas bebidas fueron creadas con un unos concreto y para adultos con necesidad de un extra de energía, hoy su consumo es habitual a edades más tempranas y su uso el de cualquier refresco.
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha mostrado su preocupación por este uso desproporcionado y precoz de este tipo de bebidas y, tras estudiar el contenido de estas bebidas, ha lanzado advertencia sobre las que muestran una cantidad excesiva de cafeína.
La OCU detecta exceso de azúcar y cafeína en las bebidas energéticas
Según el estudio, algunas superan con creces la dosis recomendada de cafeína y azúcar, especialmente para niños y adolescentes. Razón por la que es crucial controlar su consumo.
La OCU ha emitido una alerta contundente identificando 12 bebidas energéticas que igualan o superan la cantidad máxima de cafeína recomendada para adolescentes.
Hasta 12 bebidas superan la cantidad máxima de cafeína diaria recomendada
Estos productos rebasan los 150 mg de cafeína, una cifra que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) establece como límite para personas de 50 kg. La EFSA propone un umbral seguro de 3 mg de cafeína por kilogramo de peso al día para niños y adolescentes. Si multiplicamos eso por 50 kg de peso, obtenemos 150 mg de cafeína, una cantidad superada por las 12 bebidas energéticas analizadas por la OCU.
Es importante tener en cuenta que, si un niño o adolescente pesa menos, la cantidad recomendada será aún menor. Esto significa que muchas de estas bebidas energéticas, que se venden en envases de medio litro, exceden fácilmente los mencionados 150 mg de cafeína.
Las bebidas señaladas por la OCU
La OCU ha publicado la lista completa de las bebidas populares que superan los 150 mg de cafeína y se puede consultar accediendo a su página web oficial. Entre ellas pueden encontrarse marcas conocidas como Monster Energy, Monster Juiced, Burn Original, todas con 160 mg de cafeína por el envase de 500 ml, y PepsiCo Energy Drink, con 155 mg.
También encontramos una marca blanca en la lista, la bebida energética de Mercadona, que iguala la cantidad de 160 mg por 50 ml y otras marcas menos conocidas pero que también son consumidas con asiduidad por los adolescentes, como Rockstart Original No Sugar, que contiene 155 mg de cafeína. Pero las que muestran los niveles de cafeína más altos en proporción son Reign Melón Manía con 200 mg de cafeína por 500 ml y Nocco Juicy Melba, con 181,5 ml en el envanse de 330 ml.
La OCU señala un uso excesivo y peligros de las bebidas energéticas en adolescentes
Uno de los datos más preocupantes que revela la OCU es que uno de cada dos estudiantes de entre 14 y 18 años consume bebidas energéticas, según la última encuesta ESTUDES de la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas.
Incluso es común encontrar adolescentes que mezclan estas bebidas con alcohol, lo que puede llevar a un peligroso exceso de cafeína, además de los riesgos inherentes al alcohol. El creciente consumo de bebidas energéticas por parte de niños, adolescentes y adultos hace necesario que el Ministerio de Consumo establezca medidas para controlar la comercialización de estas bebidas.
Los efectos del consumo excesivo de cafeína en bebidas energéticas
No podemos culpar exclusivamente a la cafeína, ya que en dosis adecuadas, esta sustancia tiene beneficios para la salud, como mejorar la alerta y concentración, así como efectos positivos en la salud cardiovascular y la protección del cerebro contra enfermedades neurodegenerativas.
Sin embargo, cuando se supera la cantidad tolerable y recomendada de cafeína, pueden surgir efectos adversos, especialmente en los jóvenes, que son una población vulnerable debido al creciente consumo de estas bebidas. A corto plazo, el exceso de cafeína puede causar irritabilidad, ansiedad y dificultades para conciliar el sueño. A largo plazo, estos efectos pueden agravarse, incluyendo problemas cardiovasculares.
Es aún más preocupante cuando consideramos que muchas de estas bebidas energéticas también contienen altos niveles de azúcar. La OCU hace hincapié en la necesidad de evitar que los adolescentes y niños normalicen el consumo excesivo de estas bebidas.