El conflicto de Ucrania sigue en pleno auge y sin visos de cambiar, lo que ha provocado una crisis energética sin precedentes en la historia. Esta es la que ha llevado a un aumento del consumo de ciertos combustibles que ya estaban en desuso, como el carbón, e incluso a recuperar ciertas energías que se estaban intentando dejar de lado, como es el caso de la energía nuclear.
Pero, ¿cómo funciona la energía nuclear? ¿Tiene tantas desventajas como parece en un primer momento? Para que conozcas mejor este tipo de energía, a continuación te vamos a explicar en qué consiste, sus ventajas y también los inconvenientes, así que continúa leyendo.
Cómo funciona la energía nuclear
Seguro que más de una vez has oído hablar de la energía nuclear, pero es posible que no sepas realmente cómo funciona ni por qué hay tantas personas a favor de cerrar las centrales nucleares. Por eso te vamos a explicar todo lo que necesitas saber sobre este tipo de energía.
Lo primero que debemos conocer es que la energía nuclear es aquella que está contenida en el núcleo de un átomo, que son las partículas más pequeñas en las que se puede dividir un elemento químico manteniendo sus propiedades.
De esta manera, sabemos que en el núcleo de cada átomo hay dos tipos distintos de partículas que son los protones y los neutrones, los cuales se mantienen unidos gracias a las fuerzas nucleares. Y son precisamente este tipo de fuerzas, las que nos permiten generar energía eléctrica a través de las centrales nucleares distribuidas a lo largo de toda la Península Ibérica.
Pero, para lograr provocar estas reacciones fuentes de energía, necesitamos utilizar un componente sumamente radiactivo como es el uranio. Algo que requiere tomar altas precauciones porque, si ocurre algún accidente, podemos encontrarnos ante una auténtica catástrofe nuclear.
Ventajas de la energía nuclear
En España actualmente la energía nuclear todavía tiene un papel sumamente relevante, llegando a suponer al menos un 6.5% de la potencia instalada a nivel nacional. Pero, para que entiendas por qué se sigue utilizando a día de hoy, vamos a explicarte las ventajas de este tipo de energía.
- Es una de las energías más limpias durante su generación. Aunque pueda parecer sorprendente, lo cierto es que este tipo de energía no emite ningún gas contaminante ni que sea nocivo para la atmósfera, cosa que si ocurre en el caso del carbón. Por eso, la activista Greta Thunberg ha abogado a favor de usar las centrales nucleares que ya tenemos disponibles frente al uso del carbón de nuevo.
- Se trata de una energía económica. Una sola central nuclear puede generar una altísima cantidad de energía, por lo que nos encontramos ante uno de los sistemas que nos permite obtener energía más barata.
- Prácticamente inagotable. De hecho, hay muchos expertos que hablan de la energía nuclear como si se tratase de una renovable, puesto que con las reservas de uranio que tenemos actualmente, podríamos seguir produciéndola durante miles de años.
- Producción constante. Al contrario de lo que ocurre con otras muchas energías catalogadas dentro de las renovables, la producción de energía nuclear puede mantenerse constante durante todas las horas del día y también durante todo el año. Por lo que no debemos preocuparnos por posibles cortes de suministro o cambios en el precio de la energía.
Desventajas de la energía nuclear
No obstante, como ocurre con todas las energías, también tiene una serie de inconvenientes que son los que han hecho que muchas personas pidan el cierre de este tipo de centrales. Te las explicamos a continuación:
- Los residuos son sumamente peligrosos. Pese a que en sí no son contaminantes, los residuos de este tipo de centrales sí que pueden dañar seriamente el Medio Ambiente, ya que tardan miles de años en degradarse y son mortales para los seres vivos. Este es un problema que, a día de hoy, continúa en auge y que podría resolverse en un futuro sustituyendo el uranio por hidrógeno.
- Los accidentes pueden ser fatales. A pesar de que las centrales están dotadas de medidas de seguridad, lo cierto es que puede producirse accidentes y, en este caso, las consecuencias son muy graves. De hecho, seguro que conoces alguno de los que se han producido a lo largo de la historia, como puede ser la catástrofe de Fukushima en Japón o el accidente de Chernobyl en la antigua Unión Soviética.
- Son vulnerables a posibles daños. En el caso de una catástrofe natural o un acto terrorista, estamos ante un objetivo que puede atacarse fácilmente y va a provocar serios daños en el planeta.
En resumen, como puedes observar, la energía nuclear tiene tanto cuestiones favorables como otras que hacen que sea un tipo de energía cuyo uso no es aconsejable. Esperamos que este artículo te haya servido para aprender un poco más sobre ella.