En el mundo tecnificado actual estamos a expensas de muchos materiales de gran importancia para las diversas ramas de la industria y muchos de ellos realmente son imprescindibles para una abundante y creciente cantidad de procesos que nos facilitan las tareas diarias. La energĂa solar no escapa a esta afirmaciĂłn y la plata representa un metal que, aunque es comĂşn, ofrece un reto gigantesco para el desarrollo fotovoltaico, y es la correcta gestiĂłn de la plata como un recurso.
Los retos planteados relacionados por la comunidad mundial y en especial la UniĂłn Europea con relaciĂłn a duplicar la producciĂłn de energĂa solar van de la mano con una Ăłptima gestiĂłn de la plata como un recurso vital para que esta meta pueda alcanzarse. Más aĂşn, partiendo del principio real de que la plata (Ag) es un recurso no renovable y limitado, que además de ello mantiene una gran dosis de importancia econĂłmica debido a su precio.
La plata como condicionante del desarrollo de la energĂa solar
Conocida la importancia del papel vital que juega la plata como un metal precioso en la industria de la energĂa solar, fotovoltaica y en general en la fabricaciĂłn de las cĂ©lulas solares como un elemento de máxima importancia para ofrecer su excelente capacidad conductora. Logrando trasladar la electricidad de un modo eficiente tanto en las baterĂas como en las diversas instalaciones solares, con un aprovechamiento de la energĂa que se cataloga de inmediato.
De allĂ que los fabricantes hayan sucumbido al empleo de este metal en forma de polvo y elaborar una especie de pasta de plata que se añade a las obleas de silicio que conforman a todas las cĂ©lulas solares. Esto quiere decir que cada panel solar utiliza una pequeña cantidad de este importante mineral, por lo que a medida que la energĂa solar se masifique, su avance supondrá un verdadero reto.
Un metal que juega un papel decisivo en la energĂa solar
Los estudios son categĂłricos y posiblemente pesimistas y es que la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia ha llevado a cabo una investigaciĂłn con los siguientes resultados: Se avecina un importante riesgo de demanda de plata (Ag) a nivel mundial debido a la transiciĂłn inminente hacia energĂas limpias y donde la capacidad acumulada de energĂa solar fotovoltaica está proyectada por sobre los 45 TW en el año 2050.
Además, está el riesgo latente de que este periodo pueda disminuirse a solo unos cuantos años, lo que supondrĂa un verdadero aprieto para el desarrollo de la industria fotovoltaica, a menos que se consiga un sustituto (improbable, si realmente se mantiene el crecimiento y la innovaciĂłn tecnolĂłgica al ritmo actual), de allĂ que el sector de la energĂa solar necesitará de una significativa parte del actual suministro de plata anual mundial.
TambiĂ©n se ha demostrado que el ritmo actual de extracciĂłn y producciĂłn de plata no es suficiente para paliar la demanda por parte de la industria solar fotovoltaica, por lo que sin dudas se incrementará la demanda en un ritmo proporcional al de la eficiencia de la tecnologĂa solar, logrando colocar en un verdadero riesgo al suministro y a la estabilidad de los precios de este metal precioso.
Precios y producciĂłn: condicionantes de la energĂa solar fotovoltaica
El mercado mundial se rige por la oferta y la demanda y este equilibrio es el pleno encargado de establecer los precios de los productos que consumimos, incluida la plata. En los Ăşltimos años, y especĂficamente a partir del 2019, se han visto fluctuaciones importantes en los precios de este metal, que en muchos casos supera al 50 % y que es un factor clave que puede afectar en un futuro cercano el precio de la energĂa fotovoltaica a rasgos generales.
Una situaciĂłn que coloca un cinturĂłn en el desarrollo de la energĂa solar a largo plazo y que podrĂa suponer un duro revĂ©s para este tipo de tecnologĂa que se erige como la salvadora y la de mayor agrado para ser la soluciĂłn eficiente, verde y limpia para dejar de lado al fin a los combustibles fĂłsiles y todos los problemas que la quema de estos combustibles trae para la humanidad.