Si está bien madura, la papaya es una fruta deliciosa y nutritiva que debes considerar incluir en tu dieta. Es poco consumida en España, pero normalmente está disponible en varios supermercados, así que no tendrás ningún problema en encontrarla para al menos probarla.
Este fruto viene de América y se consume desde hace muchos siglos, pero todavía hay mucha gente que no sabe cuáles son los beneficios que puede aportar a la salud. Con este artículo, pretendemos solucionar esto. Esperamos que sea de tu interés.
El curioso origen de la papaya
Se cuenta que en uno de los viajes del navegante genovés Cristóbal Colón y su tripulación a tierras americanas, fueron agasajados por los nativos con un banquete suculento, y comieron hasta ponerse malos. Después, los habitantes indígenas los llevaron al bosque tropical a comer papayas para aliviar sus problemas digestivos, ya que eran conocedores de las propiedades beneficiosas de este fruto, las cuales hicieron que se llegara a llamar “comida de los ángeles”. Un nombre con bastante fuerza, ¿verdad?
Se dice que su verdadero origen estuvo en México o en los Andes peruanos. Sin embargo, lo más probable es que existieran distintas variedades de papaya dependiendo del lugar de Latinoamérica. Durante el siglo XVI, los marinos españoles y portugueses extendieron este fruto por el Caribe y el resto de Sudamérica, y posteriormente la llevaron consigo a otros países más lejanos, como Filipinas, Malasia, India, Uganda… A principios del siglo XIX llegaron a Hawái, que es el principal estado proveedor de papaya de Estados Unidos hoy en día.
Propiedades y beneficios de esta fruta tropical
Las papayas son una excelente fuente de vitamina C, tanto que una sola pieza de tamaño mediano proporciona el 224% de la ingesta diaria recomendada. También tiene un alto contenido en proteína, carbohidratos y fibra; además de vitamina A y minerales esenciales, como: magnesio, cobre, folato… Esta rica composición nutricional aporta muchos beneficios:
- Es un muy buen diurético: (agua) es una fruta carnosa tiene abundante agua, alrededor del 90%. Gracias a este elevado porcentaje en agua, la papaya es un excelente diurético.
- Es capaz de prevenir enfermedades cardiovasculares: uno de sus compuestos es el flavonoide criptoxantina, que protege de la oxidación del colesterol LDL (malo). Esto ayuda a prevenir estas enfermedades.
- Ayuda a combatir el estreñimiento: la papaya aporta una cantidad de fibra que permite combatirlo e incluso evitarlo.
- Es excelente para la salud del cabello: su alta cantidad de vitamina A, un nutriente necesario para la producción del sebo, mantiene el cabello bien hidratado.
- Reduce el riesgo de cáncer: el consumo del betacaroteno, un antioxidante que se encuentra en las papayas, puede reducir el riesgo de cáncer. Entre los hombres más jóvenes, ayuda a prevenir el cáncer de próstata.
- Es una fruta muy buena para diabéticos: estudios científicos han demostrado que las personas con diabetes tipo 1 que consumen dietas ricas en fibra tienen niveles más bajos de glucosa en sangre, y las personas con diabetes tipo 2 pueden tener mejores niveles de azúcar en sangre, insulina y lípidos. Una papaya, por tanto, es un fruto ideal para gente que padece diabetes.
- Ayuda en el proceso de digestión: la papaya contiene una enzima llamada papaína, la cual ayuda mucho. Además, su alto contenido en fibra y agua promueve la regularidad y la salud del tracto digestivo.
Esperamos que este artículo te haya servido para conocer mejor una fruta tropical que deberías incluir a menudo en tu dieta, por todos los beneficios a la salud que aporta. ¡Esperamos que te guste!