En amplio mundo de la alimentación, existen algunos que por lo la calidad de los beneficios nutricionales que aporta, ya sea en cantidad o variedad, están considerados superalimentos. Aunque no se trata de un término científico ni una categoría oficial.
Uno de los alimentos que hace ya un tiempo está dentro de esta élite es la quinoa. Este pseudocereal se ha convertido en imprescindible en las dietas de aquellas personas con un estilo de vida deportista o físicamente muy activos.
¿Qué es la quinoa?
Si no has comido nunca quinoa probablemente al menos te sonará de haberlo escuchado en varias ocasiones como parte de una dieta sana y nutritiva. Técnicamente es una semilla, pero en alimentación esta clasificada como un grano integral.
La quinoa es una planta andina procedente de los alrededores del lago Titicaca, que recorre zonas de Bolivia y Perú. Su nombre en lengua quechua es chisiya, que significa grano madre, y fue uno de los alimentos básicos de las culturas antiguas de América del Sur.
Propiedades y beneficios de la quinoa
La quinoa es un alimento que destaca por su alto contenido en vitaminas B, C y E, que entre otras funciones, mejoran el desarrollo del cerebro. Además son muy eficaces contra los deterioros propios del avance de la edad gracias a que estas vitaminas son unos potentes antioxidantes. Su alto contenido en calcio ayuda a evitar la descalcificación de los huesos y los dientes, previene y repara el daño de las células y ayuda a que se produzca la síntesis de colágeno que mantiene nuestra piel en buen estado.
Menos grasa, más músculo
Uno de los principales motivos por el que la quinoa suele estar presente en los planes de alimentación de personas deportistas —ya sean profesionales o que lo practiquen con frecuencia— es que ayuda a la eliminación de la grasa sobrante al tiempo que mejora el desarrollo de la musculatura.
Comer quinoa con regularidad tiene una alta aportación de magnesio, este se encarga de mejorar el proceso de metabolización de los nutrientes para transformarlo en energía, lo que evita que la grasa se acumule y que los músculos puedan funcionar a pleno rendimiento.
De la huerta de la mismísima NASA
Como curiosidad, fue la NASA la que impulso la introducción de la quinoa en las dietas occidentales. La agencia espacial más conocida del mundo se sitió atraída al descubrir su equilibrio entre proteína, grasa y carbohidratos, por lo que les pareció un cultivo perfecto para los viajes espaciales de larga duración. La mayor parte de sus calorías se ofrecen en forma de carbohidratos complejos, es decir, de absorción lenta, muy convenientes para cuerpos en gravedad cero. Además, aporta cerca de 16 gramos de proteínas por cada 100 gramos de quinoa, convirtiéndolo en un alimento muy proteico para no perder musculación.
Cómo usar la Quinoa en cocina
La quinoa es un grano muy versátil y por lo tanto presenta varios usos a la hora de introducirlo en tu plan de comidas. Por una parte, puedes utilizarla para platos calientes, como harías con el arroz, el cuscús o algunos tipos de pasta. Puedes combinar la quinoa caliente con unos muslos de pollo al horno o hervidos, con verduras salteadas o hortalizas hervidas como zanahorias, patatas e incluso un huevo duro para darle un extra de proteínas.
Por otra parte, también es un alimentos que puedes utilizar en frío como parte de una ensalada. Puede complementar tu ensalada de hoja o ser la base de un aliño con tomates cherry, atún, huevo duro, aguacate, zanahoria cruda, etc.
